O Laboratório de Dendroecologia do CIFOR-ICRAF para florestas, árvores, alterações climáticas e paisagens

O Laboratório de Dendroecologia do CIFOR-ICRAF para florestas, árvores, alterações climáticas e paisagens

As alterações climáticas são uma das maiores ameaças à natureza e à humanidade actualmente. O mundo está a assistir a fenómenos meteorológicos extremos, como inundações, secas e períodos de seca, com frequência e intensidade crescentes. Estes estão a ter impactos devastadores na vitalidade, produtividade e qualidade dos ecossistemas e dos serviços ecossistémicos. Para garantir o progresso no sentido da realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), é fundamental abordar os impactos negativos das alterações climáticas nas árvores e nas florestas, bem como nas comunidades dependentes das florestas. Além disso, a agrossilvicultura e a recuperação de paisagens florestais são preocupações globais cada vez mais proeminentes, tal como o reconhecimento do papel que desempenham no apoio à adaptação às alterações climáticas. No entanto, há falta de informação básica sobre o modo como o clima e os processos ecológicos funcionaram no passado para ajudar a determinar que espécies de árvores serão resistentes ao clima futuro e como os ecossistemas de que fazem parte serão afectados.

No Laboratório de Dendroecologia do CIFOR-ICRAF, analisamos o que as árvores, as florestas e as comunidades dependentes das florestas têm a dizer para abordar as questões das alterações climáticas e os efeitos da utilização das florestas e das alterações climáticas na biodiversidade e nos ecossistemas. Procuramos separar os efeitos das alterações climáticas e de outros tipos de perturbações e gerar conhecimentos e dados sobre a forma como os processos climáticos e ecológicos tiveram impacto nas árvores no passado e como o estão a fazer agora, para caracterizar a forma como as árvores responderão em condições climáticas futuras e a sustentabilidade dos seus futuros ecossistemas.

Isto é crucial para minimizar os riscos e evitar os efeitos indesejáveis de secas, inundações e vagas de calor cada vez mais frequentes e graves nas árvores e nos ecossistemas florestais, bem como nos meios de subsistência das pessoas. Ao reconstruir o desempenho passado das árvores em termos de tolerância à seca, dinâmica de crescimento, produtividade e eficiência na utilização da água, podemos avaliar o grau de produtividade e resiliência das diferentes espécies de árvores em diferentes condições ambientais e a forma como poderão responder às alterações climáticas que se avizinham. Isto pode servir de base ao desenvolvimento de opções de recuperação climaticamente inteligentes para terras agrícolas e florestais. Uma vez que a sua produtividade pode ser modelada, podem ser avaliadas economicamente para criar casos de negócios sólidos para informar as políticas relativas à gestão das terras e das florestas e à recuperação da paisagem.

O que fazemos

Utilizamos uma combinação de métodos e abordagens interdisciplinares para abordar as alterações espácio-temporais a várias escalas. Os métodos aplicados incluem anéis de crescimento, anatomia da madeira, relação planta-água e análises de isótopos estáveis, bem como a utilização de dendrómetros.

A dendrocronologia é definida como a datação de anéis de crescimento de árvores, ou a análise de padrões de anéis de crescimento de árvores para especificar o tempo e as condições em que cada anel de crescimento foi formado. As árvores são livros de história. Dizem-nos muito sobre si próprios, sobre nós e a forma como os tratamos e às suas paisagens, e sobre o que estamos a fazer à nossa Terra. Tal como os investigadores de locais de crime utilizam vestígios para resolver mistérios, nós utilizamos os anéis das árvores para descodificar minutos, décadas e mesmo séculos de informação armazenada nas árvores, para esclarecer a história do clima de uma área, que é encoberta e elusiva, e a forma como mudou e nos afectará. Uma vez que essas alterações são registadas na madeira produzida durante um determinado período de tempo, as características anatómicas da madeira, os anéis das árvores e os isótopos estáveis nos seus anéis das árvores são arquivos terrestres fundamentais que permitem conhecer o clima passado e a variabilidade ambiental com uma resolução anual e à escala local e regional. Os proxies dos anéis de crescimento das árvores são também importantes como indicadores das respostas fisiológicas das plantas à alteração das condições climáticas, desde as células aos ecossistemas, e para uma melhor compreensão dos processos ecológicos a longo prazo que são necessários para o desenvolvimento de sistemas adequados baseados nas árvores, acções de gestão e decisões políticas que beneficiem os meios de subsistência e a saúde das pessoas, bem como o ambiente.

Os nossos serviços

• Recolha e preparação de amostras
• Micro-secção com micrótomos
• Medição e análise da largura de anéis de árvores
• Controlo do crescimento de árvores vivas (incluindo árvores urbanas)
• Preparação anatómica da madeira e análise da anatomia da madeira
• Modelação: calibração e verificação de modelos
• Fornecimento de dados relativos à densidade da madeira e ao dendrómetro

As nossas ferramentas

• Micrótomos
• Largura dos anéis de crescimento das árvores – aparelho de medição Lintab
• Scanners
• Dendrómetros
• Medidores do potencial hídrico das folhas das plantas para medir o stress hídrico

Os nossos objectivos

Opções climaticamente inteligentes de recuperação e gestão de ecossistemas

• Adaptar as árvores e as florestas ao clima futuro, avaliando as relações clima-crescimento e os efeitos de um clima em mudança no crescimento das árvores, na anatomia da madeira e na condutividade hidráulica a diferentes resoluções espaciais e temporais em proveniências, sistemas agroflorestais e ecossistemas florestais;
• Para desenvolver opções de restauração e agroflorestais inteligentes do ponto de vista climático – fornecemos provas e dados para uma grande variedade de questões relacionadas com a forma de plantar as árvores certas no local certo para o objectivo certo; que espécies são produtivas; como torná-las produtivas; que espécies são resistentes; qual é a altura ideal para cortar; que espécies sequestram mais carbono; que espécies são tolerantes à seca; que espécies competem com as culturas; e quais são benéficas para as culturas.

Reconstruções hidroclimáticas

• Desenvolver medidas de adaptação rentáveis utilizando dados de anéis de árvores para reconstruções baseadas em proxy de condições climáticas passadas para além do período de registos meteorológicos instrumentais, gerando dados/informações sobre a variabilidade climática natural, tendências climáticas, frequência de eventos extremos, cenários climáticos futuros prováveis e provas de proxy de variações passadas no El Niño Oscilação Sul e outros padrões de circulação atmosférica em grande escala;
• Desenvolver melhores opções de gestão da água através da reconstrução das alterações do caudal dos rios, da origem da água e das flutuações hidrológicas em relação às alterações climáticas;

Ciclo do carbono e da água

• Quantificar o papel das florestas e das árvores no sequestro de carbono e no ciclo do carbono, analisando a dinâmica cambial, os padrões e as alterações na atribuição de carbono e as interacções solo-planta-água;
• Proporcionar uma melhor compreensão do papel das árvores e das florestas no ciclo hidrológico à escala local e regional, compreendendo as relações ecológicas entre os isótopos estáveis (medidos nos laboratórios dos nossos parceiros na Europa) da madeira, o clima e as condições do local;

Incêndios, riscos naturais e dinâmica dos insectos

• Desenvolver melhores estratégias de gestão florestal através do estudo da dinâmica e função ecológica das florestas no passado e no presente, incluindo questões como a dinâmica dos incêndios e/ou dos insectos e a história da composição das florestas;
• Ligar o conhecimento científico ao conhecimento local (por exemplo, histórias e frequências de secas) e fornecer provas que sejam significativas para os decisores políticos (por exemplo, para melhorar o acesso ao seguro de índice, Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI) e duração da estação de crescimento);

Desenvolvimento das capacidades

• Desenvolver capacidades – uma vez que esta abordagem é ainda uma nova fronteira nos trópicos, em particular em África, formamos e recebemos estudantes de pós-doutoramento, doutoramento e mestrado para fazerem a sua investigação e sensibilizarem para o papel das árvores e para as suas histórias utilizando a ciência cidadã.

Onde estamos situados

O Laboratório de Dendrocronologia do CIFOR-ICRAF está instalado na unidade de alterações climáticas do Centro Mundial Agroflorestal em Nairobi, Quénia. A nossa abordagem é uma ferramenta inovadora, rentável e fiável para gerar dados e provas com base em árvores, uma vez que essa informação é escassa nos trópicos, especialmente em África.

Contacto: Aster Gebrekirstos