Laboratorio de Dendroecología CIFOR-ICRAF para bosques, árboles, cambio climático y paisajes

Laboratorio de Dendroecología CIFOR-ICRAF para bosques, árboles, cambio climático y paisajes

El cambio climático es una de las mayores amenazas actuales para la naturaleza y la humanidad. El mundo está experimentando fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones, sequías y periodos de sequía cada vez más frecuentes e intensos. Esto está teniendo efectos devastadores en la vitalidad, la productividad y la calidad de los ecosistemas y los servicios ecosistémicos. Para garantizar el progreso hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), es crucial abordar los efectos negativos del cambio climático sobre los árboles y los bosques, así como sobre las comunidades que dependen de ellos. Además, la agrosilvicultura y la restauración de los paisajes forestales son preocupaciones mundiales cada vez más destacadas, al igual que el reconocimiento del papel que desempeñan en el apoyo a la adaptación al cambio climático. Sin embargo, se carece de información básica sobre el funcionamiento de los procesos climáticos y ecológicos en el pasado que ayude a determinar qué especies arbóreas serán resistentes al clima futuro y cómo se verán afectados los ecosistemas de los que forman parte.

En el Laboratorio de Dendroecología del CIFOR-ICRAF nos fijamos en lo que tienen que decir los árboles, los bosques y las comunidades que dependen de ellos para abordar los problemas del cambio climático y los efectos del uso de los bosques y el cambio climático en la biodiversidad y los ecosistemas. Pretendemos desentrañar los efectos del cambio climático y otros tipos de perturbaciones, y generar conocimientos y datos sobre cómo los procesos climáticos y ecológicos afectaron a los árboles en el pasado, y cómo lo están haciendo ahora, para caracterizar cómo responderán los árboles en condiciones climáticas futuras, y cuán sostenibles serán sus ecosistemas futuros.

Esto es crucial para minimizar el riesgo y evitar los efectos indeseables de sequías, inundaciones y olas de calor cada vez más frecuentes y graves sobre los árboles y los ecosistemas forestales, así como sobre los medios de vida de las personas. Al reconstruir el comportamiento de los árboles en el pasado en términos de tolerancia a la sequía, dinámica de crecimiento, productividad y eficiencia en el uso del agua, podemos evaluar hasta qué punto son productivas y resistentes las distintas especies arbóreas en diferentes condiciones ambientales, y cómo es probable que respondan ante el cambio climático que se avecina. Esto puede informar sobre el desarrollo de opciones de restauración climáticamente inteligentes para tierras agrícolas y forestales. Como su productividad puede modelarse, pueden valorarse económicamente para crear casos empresariales sólidos que sirvan de base a las políticas de gestión de la tierra, los bosques y la restauración del paisaje.

Qué hacemos

Utilizamos una combinación de métodos y enfoques interdisciplinarios para abordar los cambios espaciotemporales a distintas escalas. Los métodos aplicados incluyen anillos de árboles, anatomía de la madera, relación planta-agua y análisis de isótopos estables, así como el uso de dendrómetros.

La dendrocronología se define como la datación de los anillos de los árboles, o el análisis de los patrones de los anillos de crecimiento de los árboles para especificar la época y las condiciones en las que se formó cada anillo de crecimiento. Los árboles son libros de historia. Nos hablan mucho de sí mismos, de nosotros y de cómo los tratamos a ellos y a sus paisajes, y de lo que le estamos haciendo a la Tierra. Al igual que los investigadores de la escena del crimen utilizan rastros para resolver misterios, nosotros utilizamos los anillos de los árboles para descifrar minutos, décadas e incluso siglos de información almacenada en los árboles, con el fin de arrojar luz sobre la historia climática de una zona, tan oculta y escurridiza, y sobre cómo ha cambiado y nos afectará. Dado que estos cambios se registran en la madera producida durante un periodo de tiempo determinado, las características anatómicas de la madera, los anillos de los árboles y los isótopos estables de sus anillos son archivos terrestres clave que permiten conocer la variabilidad climática y medioambiental del pasado con una resolución anual, y desde escalas locales a regionales. Los anillos de los árboles también son importantes como indicadores de las respuestas fisiológicas de las plantas a las condiciones climáticas cambiantes de las células a los ecosistemas, y para comprender mejor los procesos ecológicos a largo plazo que son necesarios para desarrollar sistemas arbóreos apropiados, acciones de gestión y decisiones políticas que beneficien a los medios de vida y la salud de las personas, así como al medio ambiente.

Nuestros servicios

• Recogida y preparación de muestras
• Microsección con microtomos
• Medición y análisis de la anchura de los anillos de los árboles
• Seguimiento del crecimiento de los árboles vivos (incluidos los árboles urbanos)
• Preparación anatómica de la madera y análisis anatómicos de la madera
• Modelización: calibración y verificación de modelos
• Suministro de datos de densidad de la madera y dendrómetros

Nuestras herramientas

• Microtomos
• Anchura de los anillos de los árboles – Medidor Lintab
• Escáneres
• Dendrómetros
• Medidores del potencial hídrico de las hojas de las plantas para medir el estrés hídrico

Nuestros objetivos

Opciones de gestión y restauración de ecosistemas climáticamente inteligentes

• Adaptar los árboles y los bosques al clima futuro evaluando las relaciones clima-crecimiento y los efectos de un clima cambiante en el crecimiento de los árboles, la anatomía de la madera y la conductividad hidráulica a diferentes resoluciones espaciales y temporales en procedencias, sistemas agroforestales y ecosistemas forestales;
• Para desarrollar opciones de restauración y agrosilvicultura climáticamente inteligentes: aportamos pruebas y datos a una amplia variedad de cuestiones relacionadas con cómo plantar los árboles adecuados en el lugar adecuado para el fin adecuado; qué especies son productivas; cómo hacerlas productivas; qué especies son resistentes; cuál es el momento óptimo para talar; qué especies secuestran más carbono; qué especies toleran la sequía; qué especies compiten con los cultivos; y cuáles son beneficiosas para los cultivos.

Reconstrucciones hidroclimáticas

• Desarrollar medidas de adaptación rentables utilizando datos de anillos de árboles para reconstrucciones basadas en proxies de las condiciones climáticas del pasado más allá del periodo de los registros meteorológicos instrumentales, generando datos/información sobre la variabilidad natural del clima, las tendencias climáticas, la frecuencia de los fenómenos extremos, los probables escenarios climáticos futuros y las pruebas indirectas de las variaciones pasadas de El Niño Oscilación del Sur y otros patrones de circulación atmosférica a gran escala;
• Desarrollar mejores opciones de gestión del agua reconstruyendo los cambios en el caudal de los ríos, el origen del agua y las fluctuaciones hidrológicas en relación con el cambio climático;

Ciclo del carbono y del agua

• Cuantificar el papel de los bosques y los árboles en el secuestro de carbono y el ciclo del carbono mediante el análisis de la dinámica cambial, los patrones y cambios en la asignación de carbono y las interacciones suelo-planta-agua;
• Proporcionar una mejor comprensión del papel de los árboles y los bosques en el ciclo hidrológico a escala local y regional, mediante la comprensión de las relaciones ecológicas entre los isótopos estables (medidos en los laboratorios de nuestros socios en Europa) de la madera, el clima y las condiciones del lugar;

Incendios, riesgos naturales y dinámica de los insectos

• Desarrollar mejores estrategias de gestión forestal mediante el estudio de la dinámica y la función ecológica de los bosques en el pasado y en el presente, incluidas cuestiones como la dinámica de incendios y/o insectos y la historia de la composición de los bosques;
• Vincular los conocimientos científicos con los locales (por ejemplo, historiales y frecuencias de las sequías), y aportar pruebas que sean significativas para los responsables políticos (por ejemplo, para mejorar el acceso a los seguros basados en índices, el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) y la duración del periodo vegetativo);

Desarrollo de las capacidades

• Desarrollar capacidades: dado que este enfoque es todavía una nueva frontera en los trópicos, especialmente en África, formamos y acogemos a estudiantes de postdoctorado, doctorado y máster para que investiguen y conciencien sobre el papel de los árboles y sus historias utilizando la ciencia ciudadana.

Dónde estamos

El Laboratorio de Dendrocronología del CIFOR-ICRAF se encuentra dentro de la unidad de cambio climático del Centro Agroforestal Mundial en Nairobi, Kenia. Nuestro enfoque es una herramienta innovadora, rentable y fiable para generar datos y pruebas basados en los árboles, ya que dicha información es escasa en los trópicos, especialmente en África.

Contacto: Aster Gebrekirstos